Pierre-Erik Isabelle, étudiant inscrit au doctorat au Département de génie civil et de génie des eaux, a reçu dernièrement la prestigieuse bourse Réal-Décoste du consortium Ouranos pour son projet de recherche sur les échanges d'eau et d'énergie entre la surface terrestre et l'atmosphère dans la forêt boréale. Nommée en l'honneur du premier directeur général d'Ouranos, cette bourse d'excellence est remise chaque année au meilleur candidat parmi les aspirants doctorants dont le projet de thèse porte sur la climatologie régionale et sur les divers impacts des changements climatiques.
Dirigé par le professeur de génie des eaux Daniel Nadeau, Pierre-Erik Isabelle travaille sur le bilan d'énergie de surface de la forêt boréale, c'est-à-dire comment l'énergie apportée par le soleil est utilisée par la forêt boréale. Cette énergie réchauffe l'air par convection et les arbres ou le sol par conduction, elle permet également à l'eau présente dans le sol ou sur les arbres de s'évaporer ou d'être consommée pour la photosynthèse des végétaux, etc. Pour son doctorat, M. Isabelle mesure dans quelle proportion l'énergie solaire est fractionnée dans ces diverses composantes, pour une région de quelques hectares, une échelle dite locale. Or, la forêt boréale est un territoire très hétérogène. Une mesure du bilan d'énergie à l'échelle locale peut s'avérer invalide quelques centaines de mètres plus loin puisque le couvert forestier diffère. Son projet de recherche prévoit donc l'emploi de nouveaux appareils de hautes technologies : les scintillomètres. Ils permettent d'obtenir des mesures des échanges surface-atmosphère de chaleur et d'eau sur un territoire de plusieurs kilomètres carrés. Ces mesures permettront de mieux comprendre le bilan d'énergie à une échelle régionale; un aspect crucial pour la modélisation du climat, une spécialité d'Ouranos.
MM. Nadeau et Isabelle sont d'ailleurs membres de CentrEau, le Centre de recherche sur l'eau.
Toutes nos félicitations à Pierre-Erik Isabelle!
28 février 2017
