Un gaz produit par le phytoplancton et générateur de nuages est en forte hausse dans l'Arctique depuis 20 ans.
La quantité de sulfure de diméthyle (DMS) libérée par le phytoplancton est en forte augmentation depuis deux décennies dans l’océan Arctique, révèle une étude qui vient de paraître dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Cette hausse, qui serait liée à la diminution du couvert de glace provoquée par le réchauffement climatique, pourrait accentuer les changements climatiques qui frappent déjà durement cette région du monde, estiment les auteurs de l'étude.
Martí Galí, Marcel Babin et Maurice Levasseur, du Département de biologie, de Québec-Océan et de l'Unité mixte internationale Takuvik, et Emmanuel Devred, de Pêches et Océans Canada, ont utilisé des données obtenues par télédétection pour documenter l'évolution de la biomasse de phytoplancton dans les eaux arctiques au nord du 70e parallèle entre 1998 et 2016. À l'aide d'un modèle, ils sont parvenus à estimer le volume de DMS produit par ces microorganismes marins.
Une fois dans l’atmosphère, le DMS réagit avec d’autres molécules, ce qui conduit à la formation d’aérosols et de noyaux de condensation qui contribuent à la formation de nuages. «Lorsque la lumière solaire est faible, soit pendant une bonne partie de l'année dans l'Arctique, ces nuages agissent comme une couverture isolante qui ralentit le refroidissement de la surface du globe, explique Marcel Babin. Durant l’été par contre, ces nuages agissent comme des ombrelles qui bloquent le rayonnement solaire, ce qui favorise un refroidissement du climat.»
Pour tous les détails, nous vous suggérons de lire la suite de l'article «Nuages sur l'Arctique» sur ULaval nouvelles.
17 octobre 2019
