Préparation d'un indicateur
Vous pouvez préparer une solution qui servira d'indicateur acide-base en faisant bouillir quelques feuilles de chou rouge dans environ un litre d'eau. Le liquide ainsi obtenu deviendra rouge en présence d'un acide et bleu ou vert en présence d'une base. En ajoutant cet indicateur à différentes solutions de pH différents, vous pourrez les classer en fonction de leur acidité relative en vous basant sur la couleur. Vous pouvez aussi déterminer approximativement le point de virage de cet indicateur en utilisant des solutions de pH connu.
Pour améliorer la réactivité des indicateurs à base de produits alimentaires, la méthode de préparation à l'alcool est à privilégier. Il suffit de déchiqueter quelques feuilles de chou rouge, de les immerger dans de l'alcool à friction et de laisser le tout reposer jusqu'à ce que l'alcool ait pris une couleur rouge prononcée. Il ne reste plus qu'à filtrer le liquide pour avoir un indicateur aux couleurs plus accentuées.
D'autres produits alimentaires peuvent servir d'indicateurs. Par exemple, le jus de betteraves réagit de la même manière que le jus de chou rouge, mais sans présenter des changements de couleurs aussi prononcés. Ensuite, pour déterminer si une solution est alcaline, vous pouvez y saupoudrer un peu de safran. Si l'épice devient rouge, cela signifie que vous êtes en présence d'une base.
Certaines purées de baies peuvent aussi servir d'indicateurs. Pour ce faire, il faut réduire en purée environ une demi-tasse de fruits et ensuite y ajouter un peu d'eau pour liquéfier davantage la préparation. Vous pouvez ensuite en imbiber des languettes de papier filtre pour obtenir un « papier pH maison ». Si vous utilisez des mûres, votre papier deviendra rouge rosé en présence d'un acide et violet profond dans une base. Les bleuets et les fraises donnent des résultats moins remarquables, devenant d'un mauve bleuté en présence d'une base. En milieu acide, l'indicateur à base de bleuets deviendra d'un violet rougeâtre alors que celui à base de fraises sera d'un rose éclatant.
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